Chapitre 1
Kate
Bien que ce soit moi qui aie imaginé jusqu’au moindre détail cet endroit sublime, je n’ai pas envie d’y vivre. À bientôt quarante ans, j’emménage dans le pool house de ma belle-mère. Ce n’était pas censé se passer comme ça.
« Tu veux un coup de main ? » lance Stella depuis la chaise longue où elle se prélasse au bord de la piscine.
Je me retourne, elle n’a même pas levé les yeux du scénario qu’elle étudie - comme s’il avait pu échapper à qui que ce soit dans cette famille qu’elle auditionnera dans quelques jours pour un rôle important aux côtés de Nora Levine.
« Tiens, ma puce. » Kevin me tend une bouteille d’eau. « C’est juste pour quelques semaines. » Il me pose délicatement la main sur l’épaule. « En un rien de temps, notre maison sera finie et plus belle que jamais. Je te le promets. »
J’aimerais tellement croire mon mari. J’aimerais le croire avec la même fougue que celle avec laquelle j’ai dit « oui » le jour de notre mariage. Mais il s’est passé - ou non - tant de choses depuis.
« Je ne proposerai pas une deuxième fois ! » prévient Stella.
Je peste : « On vient à peine de s’installer et les manières d’enfant gâtée de ta sœur me tapent déjà sur les nerfs.
— Sois indulgente, répond Kevin, comme je m’y attendais. Elle se prépare pour…
— Je sais. » Je prends une profonde inspiration. « Et je suis désolée. » Rien de tout cela n’est de la faute de Stella, bien qu’elle soit indéniablement une gosse gâtée, convaincue, depuis que je la connais, qu’elle ne va pas tarder à percer.
« Je passe par la maison une dernière fois pour récupérer le reste de nos affaires. » Kevin m’embrasse sur la joue. « Essaie de commencer à trouver tes marques. Ou va traîner avec mon adorable petite sœur près de la piscine », ajoute-t-il avec un sourire.
Je lève les yeux au ciel et soupire, ce qui n’a aucun effet sur la situation dans laquelle je me trouve. Je jette un regard vers Stella, qui soliloque, répétant son texte, comme s’il n’y avait personne d’autre dans le jardin de sa mère.
« J’espère que je ne te dérange pas trop. » Grommeler est une façon comme une autre d’évacuer ma frustration.
« Tu ne me déranges jamais, Kate. » Stella pose son script et se redresse. Son sourire paraît assez sincère. Elle sait pourquoi nous sommes là. Peut-être n’est-elle pas autocentrée au point d’être incapable de faire preuve d’un tantinet de compassion envers son frère et son épouse stérile. « C’est super que Kev et toi créchiez ici. Plus on est de fous, plus on rit, maintenant que Maman a fait venir Keanu. »
Je m’assieds dans le fauteuil à côté du sien. « Du moment que tu ne comptes pas sur moi pour te faire à manger. »
Stella fait non de la tête. Elle me regarde, sans un mot. Son chemisier s’est entrouvert et elle ne porte rien d’autre en dessous qu’un minuscule bikini.
« Pour info, reprend-elle après quelques secondes, Keanu nous prépare un grand dîner de famille ce soir. » Le vrai prénom du petit ami de Mary n’est pas Keanu, mais Stella l’appelle ainsi en raison de sa ressemblance avec Keanu Reeves époque Point Break, le côté surfeur cool inclus. « Ça devrait être sympa. » Dire que Stella n’approuve pas le choix de sa mère en matière de compagnon est un euphémisme - sans doute parce que l’attention de sa mère ne lui est plus toute consacrée. Tant mieux pour Mary, je trouve. Et Keanu - qui se prénomme en réalité Nathan - est très agréable à regarder.
« Je trouve ça sympa, justement », dis-je.
« Kevin n’est pas fan de lui non plus, tu sais.
— Je suis au courant. » Mais Kevin fait preuve d’une maturité suffisante pour ne pas le montrer à chaque opportunité. Kevin respecte assez sa mère pour accepter qu’elle soit heureuse avec qui elle veut. Mais c’est trop demander de quelqu’un comme Stella, qui vit toujours chez sa mère à vingt-huit ans parce qu’à l’entendre, elle n’aura les moyens de s’installer ailleurs que lorsqu’elle aura « percé ». Certes, les loyers à L.A. sont raides, mais Stella pourrait déménager si elle le souhaitait vraiment. Elle est bien trop chouchoutée chez Mary pour ça. La preuve, elle répète sa future audition au bord de la piscine…
« Comment ça se passe ? » Je désigne le scénario, je n’ai plus envie de parler de Nathan derrière son dos. Même si ça m’oblige à entrer dans le jeu de Stella. Au moins comme ça, je n’ai pas non plus besoin de parler de moi, ni de la raison pour laquelle Kev et moi avons atterri ici.
« J’ai jamais eu un trac pareil de toute ma vie. » Stella m’a l’air plutôt sûre d’elle. « Même pas quand il a fallu que j’embrasse Faye Fleming. »
J’essaie de ne pas lever les yeux au ciel mais je ne parviens pas à m’empêcher de glousser comme une adolescente quand elle prononce le nom de Faye. J’ai toujours eu un faible pour Faye Fleming et mon agaçante belle-sœur a eu la chance de jouer son amante lesbienne à l’écran, ce qu’elle ne manque pas de me rappeler dès qu’elle en a l’occasion.
Si c’était n’importe qui d’autre, je lui proposerais de l’aider à répéter son texte, mais c’est Stella, l’insupportable petite sœur de Kevin, et aujourd’hui en particulier, je n’en ai pas la force.
« Je suis certaine que tu vas cartonner. » Mes mots s’évanouissent dans un soupir.
« Dis-moi, Kate. » La voix de Stella s’adoucit. « Tu vas bien ? Ça doit être rude pour toi, aujourd’hui. »
Je passe la main dans mes cheveux et inspire profondément. « C’est vraiment ce que veut Kev. Il veut nous donner une sorte de nouveau départ, comme si c’était possible. Une nouvelle maison où retourner après… » Ça reste difficile à dire, mais Stella sait.
« Kev est comme ça. Il a besoin de s’occuper. De construire quelque chose. C’est comme ça qu’il gère. »
Je hoche la tête.
« Et toi, tu… gères comment ? » demande Stella.
Je ne gère pas, et je me contente donc de hausser les épaules.
Je sursaute en sentant la paume de Stella sur mon épaule. « Faye et Ida organisent une soirée pour l’équipe du film le lendemain de la première, la semaine prochaine. Ça te dirait de m’accompagner ?
— Faye Fleming et Ida Burton ?
— Oui. » Stella me gratifie d’un grand sourire. Elle n’est peut-être pas si terrible que ça. J’ai peut-être été trop absorbée par les épreuves que je traversais pour accorder à ma belle-sœur le bénéfice du doute.
« Tu veux m’emmener à leur soirée ? » Je pose une main incrédule sur ma poitrine.
« Absolument. » Pour la première fois, peut-être, depuis que je l’ai rencontrée, l’idée que Stella Flack pourrait effectivement devenir une star de cinéma ne me paraît pas farfelue. Elle a le genre de sourire ravageur qui éblouit les décideurs d’Hollywood, et ce côté fille-toute-simple-mais-pas-que auquel les spectateurs ne résistent pas.
« Carrément ! » Je hurle. « Merci mille fois.
— Ça sert à ça, la famille, répond Stella. À se réconforter mutuellement. »
